Министър-председателят Анди Бърнам заяви, че ще публикува подробности за срещите си с висши представители на Манчестър Сити. Решението му идва след критиките към коментарите му, направени след като клубът бе признат за виновен по всички обвинения, свързани с нарушения на финансовите правила на Висшата лига.
Независима комисия установи, че Сити е нарушавал правилата в период от девет години, между 2009 и 2018 година, като е сключвал “фиктивни” договори с търговски партньори, за да прокара тайно над 830 милиона паунда във футболната си дейност.
Предишната роля на Бърнам като кмет на Голям Манчестър породи въпроси за връзките му със собствениците на клуба от Абу Даби. Лидерката на консерваторите Кеми Бадънък поиска от Даунинг стрийт 10 да разкрие всички подробности за срещите между министър-председателя и висши фигури в клуба.
Бърнам защитава коментарите си
В подкаста “The Rest is Politics” Бърнам заяви: “Помолиха ме от лидера на опозицията да публикувам подробности за срещите ми и с удоволствие ще го направя.”
Той добави, че ще оповести всичко, което е извършил във връзка със Сити в предишната си роля на кмет на Манчестър. Според него срещите не са скорошни. “Имах само една значима среща и тя беше през 2021 година”, уточни той.
Министър-председателят първоначално сподели пред медиите, че би бил “наистина притеснен”, ако собствениците на Манчестър Сити решат да продадат клуба след присъдата. По-късно той отрече реакцията му да е “омаловажила сериозността на констатациите”.
Някои клубове от Висшата лига обаче били “изумени” от позицията на Бърнам. Източници сред клубовете заявиха, че се притесняват от възможна политическа намеса в процеса на обжалване.
Санкциите все още не са обявени, а Сити е подал жалба срещу присъдата.
Позицията на Бърнам и контекстът
Бърнам заемаше поста кмет на Манчестър от 2017 година до по-рано тази година, а мандатът му съвпадна с период на устойчиви успехи за Сити. Като кмет той призоваваше за инвестиции от Персийския залив като средство за развитие на икономиката на града. Тази стратегия първоначално била прилагана от местното ръководство, преди Бърнам да стане първият избран кмет на Обединената власт на Голям Манчестър.
“Не мисля, че съм се изразил неточно”, заяви Бърнам за предишните си коментари за собствениците на Манчестър Сити. Според него умът му не е бил зает с всички въпроси, тъй като е бил съсредоточен върху конференцията на Лейбъристката партия и интервютата, свързани с нея. Той подчерта, че не е свързвал двете теми и че въпросите са ги свързали сами.
“Футболните въпроси са различни от инвестиционните. Хората ще се опитат да ги смесят, но според мен не бива да го правят”, каза той. “Футболните констатации на независимата комисия са сериозни, както казах в интервюто.”
Целият процес около обвиненията срещу Манчестър Сити е независим от Висшата лига. Независимата комисия проведе 42-дневно изслушване през 2024 година, което доведе до присъдата, обявена миналия месец. Сити е признат за виновен по всички обвинения, с изключение на едно, свързано с отказ от сътрудничество с разследването на Висшата лига.
В доклада на комисията се казва, че “редица важни свидетели от клуба са дали фалшиви показания в ключови аспекти и че някои съзнателно са дали неверни и нечестни показания”. Отделен независим апелативен съвет ще разгледа жалбата на Сити. Клубът продължава да отрича каквото и да е нарушение.
Първият мач след присъдата
Манчестър Сити се върна към игрите за първи път след присъдата в неделя, когато игра на терена на Ливърпул, и спечели с 3:0.